关于“劝”，《孔子家语》里面指出来，劝有五种：谲谏、降谏、直谏、戆谏、讽谏。当然，用哪个方法，还得要观察帝王的性格。大家想，魏征有时候能直谏唐太宗，因为那是唐太宗，假如换做另外一个皇帝，这么做行不行？可能三个脑袋都不够，所以还要看情况。谲谏，是委婉地劝。降谏，委屈自己，很卑微，苦苦哀求地劝。直谏，用很正直的言语去劝。戆谏，是很鲁莽地去劝。讽谏，用暗示，君王真的有心，他就听懂了，不能接受，也不跟他发生冲突。比方说，“可以人而不如鸟乎？”用譬喻提醒。孔子比较赞成讽谏。
关于劝谏，孔子在《论语》当中还举了一个例子，也很典型。孔子讲，“直哉史鱼”，史鱼的原名叫史䲡，字子鱼。孔子称赞他，“邦有道，如矢；邦无道，如矢。君子哉蘧伯玉！邦有道，则仕。邦无道，则可卷而怀之。”史䲡非常正直，不管他的国君有没有道，“矢”就像弓箭一样，很正直去劝。蘧伯玉又是另外一种忠臣的样子，“邦有道”，他就尽力去奉献他的学问跟智慧，但是假如领导者无道，不听劝，他就回家去了，也不去强求。“卷而怀之”，就好像我们卷个东西，怀抱着，把他的学问、才能收起来，看哪天因缘成熟了再出来。所以很多很有德行的人，很难请到，只要领导者有私心，就留不住他，他不是为钱来的。所以“难进而易退”，很难把他请进来，但他很容易就走了。但是小人“易进而难退”，他要谋私利，你让他进来，引狼入室，再把他推出去就不容易了。现在有的公务员不认真工作，都在单位里面当“米虫”，不为国家做事，只是在那里领薪水，有时候记功嘉奖，还在那里争，那就是小人，易进难退。
卫灵公晚年的时候用了一个奸臣叫弥子瑕，只会巴结谄媚，没什么学问，史䲡就非常担忧，一直劝卫灵公进用蘧伯玉，斥退弥子瑕，最后史䲡去世了，卫灵公也没听。虽然卫灵公没有用蘧伯玉，可是他也知道史䲡很忠诚，所以也很伤心，就去祭祀。结果到了他们家一看，棺木没有放在正堂，放在旁边的窗户底下。灵公就质问史䲡的儿子，“你这个儿子在搞什么？你父亲去世了，你居然这么不守礼。”结果史䲡的儿子讲，我父亲临终的时候交代我，他没有为国家尽到忠，所以他觉得死后没有资格放在正堂，只能放在旁边的窗户底下。卫灵公听了，非常感动，也很惭愧，之后就用了蘧伯玉，罢黜了弥子瑕。所以史䲡连最后一口气都想着如何劝他的国君。你看劝动之后，影响的是一个国家的发展，人民的幸福。活着的时候，以身去谏，死的时候以他的尸体去劝谏，“死以尸谏”。这也是让我们非常感佩的一位忠臣。